翻译：Elole 校对：Stone
文章来源: https://www.sciencedaily.com/releases/2018/02/180227142114.htm
端粒酶隐藏的永生秘密
人们能否永远年轻，或是夺回失去的青春?
亚利桑那州立大学(Arizona State University)分子科学学院(School of Molecular Sciences)的朱利安·陈(Julian Chen)教授的实验室最近发现了端粒酶催化循环的关键步骤。这种催化循环决定了人类端粒酶在染色体末端“重写”DNA片段（由6个核苷酸构成的特定DNA片段）的能力，细胞会因此获得永生。了解端粒酶作用的潜在机制为有效的抗衰老治疗提供了新的途径。
正常的人类细胞是会死亡的，不能永远自我更新。正如半个世纪前海弗利克所证明的，人类细胞具有有限的复制寿命，老细胞比年轻细胞更快地达到这个极限。细胞寿命的这个“海弗利克极限”与染色体的遗传物质末端带有重复DNA序列的“端粒”有直接关系，它保护染色体末端免受不稳定和不必要的DNA重排，从而避免破坏基因组。
每次细胞分裂时，端粒DNA收缩，最终将消耗染色体的末端。端粒长度的连续减少起到一个“分子钟”的作用，它将使细胞生长到终点。细胞生长能力的减弱与衰老过程密切相关，细胞数量的减少直接导致虚弱、疾病和器官衰竭。
